물레방아 — Part 1/2

나도향 <물레방아>

1 덜컹덜컹 홈통에 들었다가 다시 쏟아져 흐르는 물이 육중한 물레방아를 번쩍 쳐들었다가 쿵 하고 확 속으로 내던질 제 머슴들의 콧소리는 허연 겻가루가 켜켜 앉은 방앗간 속에서 청승스럽게 들려 나온다. 솰 솰 솰, 구슬이 되었다가 은가루가 되고 댓줄기같이 뻗치었다가 다시 쾅 쾅 쏟아져 청룡이 되고 백룡이 되어 용솟음쳐 흐르는 물이 저쪽 산모퉁이를 십 리나 두고 돌고, 다시 이쪽 들 복판을 오 리쯤 꿰뚫은 뒤에 이 방원(芳源)이가 사는 동네 앞 기슭을 스쳐 지나가는데 그 위에 물레방아 하나가 놓여 있다. 물레방아에서 들여다보면 동북간으로 큼직한 마을이 있으니 이 마을의 가장 부자요, 가장 세력이 있는 사람으로 이름을 신치규(申治圭)라고 부른다. 이 방원이라는 사람은 그 집의 막실(幕室)살이를 하여 가며 그의 땅을 경작하여 자기 아내와 두 사람이 그날그날을 지내 간다. 어떠한 가을밤 유난히 밝은 달이 고요한 이 촌을 한적하게 비칠 때 그 물레방앗간 옆에 어떠한 여자 하나와 어떤 남자 하나가 서서 이야기를 하는 소리가 들리었다. 그 여자는 방원의 아내로 지금 나이가 스물두 살, 한참 정열에 타는 가슴으로 가장 행복스러울 나이의 젊은 여자요, 그 남자는 오십이 반이 넘어 인생으로서 살아올 길을 다 살고서 거의 거의 쇠멸의 구렁이를 향하여 가는 늙은이다. 그의 말소리는 마치 그 여자를 달래는 것같이, “얘, 내 말이 조금도 그를 것이 없지?쇤네 할멈에게도 자세한 말을 들었을 터이지마는 너 생각해 보아라.네가 허락만 하면 무엇이든지 네가 하고 싶다는 것은 내가 전부 해줄 터이란 말야.그까짓 방원이녀석하고 네가 몇백 년 살아야 언제든지 막실 구석을 면하지 못할 터이니. 허허,사람이란 젊어서 호강해 보지 못하면 평생 호강 한 번 하여 보지 못하고 죽을 것이 아니냐.내가 말하는 것이 조금도 잘못하는 것이 없느니라!대강 너의 말을 쇤네 할멈에게 듣기는 들었으나 그래도 너에게 한 번 바로 대고 듣는 것만 못해서 이리로 만나자고 한 것이다. 너의 마음은 어떠냐?어디 허허, 내 앞이라고 조금도 어떻게 알지 말고 이야기해 봐, 응?” 이 늙은이는 두말할 것 없이 신치규다.그는 탐욕스러운 눈으로 방원의 계집을 들여다보며 한 손으로 등을 두드린다.새침한 얼굴이 파르족족하고 기다란 눈썹과 검푸른 두 눈 가장자리에 예쁜 입,뾰로통한 뺨이며 콧날이 오똑한데다가 후리후리한 키에 떡벌어진 엉덩이가 아무리 보더라도 무섭게 이지적(理智的)인 동시에 또는 창부형(娼婦型)으로 생긴 여자이다. 계집은 아무 말이 없이 서서 짐짓 부끄러운 태를 지으며 매혹적인 웃음을 생긋 웃고는 고개를 돌렸다. 그 웃음이 얼마나 짐승 같은 신치규의 만족을 사게 되었으며, 또는

마음을 충동시켰는지 희끗희끗한 수염이 거의 계집의 뺨에 닿도록 더 가까이 와서, “응?왜 대답이 없니?부끄러워서 그러니?그렇게 부끄러워할 일은 아닌데.” 하고 계집의 손을 잡으며,“손도 이렇게 예쁜 줄은 여태까지 몰랐구나. 참 분결 같다.이렇게 얌전히 생긴 애가 방원 같은 천한 놈의 계집이 되어 일평생을 그대로 썩는다는 것은 너무 가엾고 아깝지 않으냐?얘.” 계집은 몸을 돌리려고 하지도 않고 영감이 하는 대로 내버려두며 눈으로 땅만 내려다보고 섰다가 가까스로 입을 떼는 듯하더니,“제 말야 모두 쇤네 할멈이 여쭈었지요. 저에게는 너무 분수에 과한 말씀이니까요.” “온,천만의 소리를 다 하는구나. 그게 무슨 소리냐.너도 아다시피 내가 너를 장난삼아 그러는 것도 아니겠고 후사(後嗣)가 없어 그러는 것이니까 네가 내 아들이나 하나 나주렴.그러면 내 것이 모두 네 것이 되지 않겠니?자아, 그러지 말고 오늘 허락을 하렴. 그러면 내일이라도 방원이란 놈을 내쫓고 너를 불러들일 터이니.” “어떻게 내쫓을 수가 있에요.” “허어, 그것이 그리 어려울 것이 무엇 있니.내가 나가라는데 제가 나가지 않고 배길 줄 아니?” “그렇지만 너무 과하지 않을까요?” “무엇?저런 생각을 하니까 네가 이 모양으로 이때까지 있었지. 어떻단 말이냐?그런 것은 조금도 염려하지 말구. 자!또 네 서방에게 들킬라, 어서 들어가자.” “먼저 들어가세요.” “왜?” “남이 보면 수상히 알게요.” “무얼 나하고 가는데 수상히 알 게 무어야. 어서 가자.” 계집은 천천히 두어 걸음 따라가다가, “영감!” 하고 무춤하고 서 있다. “왜 그러니.” 계집은 다시 말이 없이 서 있다가, “아니에요.” 하고,“먼저 들어가세요.” 하며 돌아선다. 영감이 간이 달아서 계집의 손을 잡으며, “가자,집으로 들어가자.” 그의 가슴은 두근거리는지 숨소리가 잦아진다. 계집은 손을 빼려 하며,“점잖으신 어른이 이게 무슨 짓이에요.” 하면서도 그의 몸짓에는 모든 것을 허락한다는 뜻이 보였다. 영감은 계집의 몸을

끌어안더니 방앗간 뒤로 돌아들어 섰다. 계집은 영감 가슴에 안겨서 정욕이 가득한 눈으로 그를 보면서,“영감.” 말 한마디 하고 침 한 번 삼키었다. “영감이 거짓말은 안 하시지요.” “아니.” 그의 말은 떨리었다. 계집은 영감의 팔을 한 손으로 잡고 또 한 손으로는 방앗간 속을 가리켰다.“저리로 들어가세요.” 영감과 계집은 방앗간에서 이삼십 분 후에 다시 나왔다.

2 사흘이 지난 뒤에 신치규는 방원이를 자기 집 사랑 마당 앞으로 불렀다. “얘.” 방원은 상전이라 고개를 숙이고, “네.” 공손하게 대답을 하였다.“네가 그간 내 집에서 정성스럽게 일을 한 것은 고마운 일이지마는…….” 점잔과 주짜를 빼면서 신치규는 말을 꺼내었다.방원의 가슴은 이 ‘마는’이라는 말 뒤에 이어질 말을 미리 깨달은 듯이 온 전신의 피가 가슴으로 모여드는 듯하더니 다시 터럭이라는 터럭은 전부 거꾸로 일어서는 듯하였다. “오늘부터는 우리집에 사정이 있어 그러니 내 집에 있지 말고 다른 곳에 좋은 곳을 찾아가 보아라.” 아무 조건도 없다. 또한 이곳에서도 할 말이 없다. 죽으라고 하면 죽는 시늉이라도 해야 하는 것이다. 주인은 돈 가지고 사람을 사고 팔 수도 있는 것이다. 방원은 가슴이 답답하였다. 자기 혼자몸 같으면 어디 가서 어떻게 빌어먹더라도 살 수가 있지마는 사랑하는 아내를 구해 갈 길이 막연하다. 그는 고개를 굽히고, 허리를 굽히고, 나중에는 마음을 굽히어 사정도 하여 보고 애걸도 하여 보았다. 그러나 그것은 헛된 일이다. 주인의 마음은 쇠나 돌보다도 더 굳었다. 그는 하는 수 없이 자기 아내에게 그 이야기를 하였다. 그리고 아내더러 안주인 마님께 사정을 좀 하여 얼마간이라도 더 있게 하여 달라고 하여 보라 하였다. 그러나 아내는 방원의 말을 들을 리가 없었다. 도리어, “그러면 어떻게 한단 말이오. 이제부터는 나를 어떻게 먹여살릴 터이오?” “너는 그렇게도 먹고 살 수 없을까 봐 겁이 나니?” “겁이 나지 않고. 생각을 해보구려. 인제는 꼼짝할 수 없이 죽지 않았소?” “죽어?”

“그럼 임자가 나를 데리고 이곳까지 올 때에 무어라고 하였소.어떻게 해서든지 너 하나야 먹여살리지 못하겠느냐고 하였지요.” “그래.” “그래,얼마나 나를 잘 먹여살리고 나를 호강시켰소.여태까지 이태나 되도록 끌구 돌아다닌다는 것이 남의 집 행랑이었지요?” “얘, 그것을 내가 모르고 하는 말이냐?내가 하려고 하지 않아서 그렇게 된 것이냐?차차 살아가는 동안에 무슨 일이든지 생기겠지. 설마 요대로 늙어 죽기야 하겠니?” “듣기 싫소!뿔 떨어지면 구워 먹지 어느 천년에.” 방원이는 가뜩이나 내어쫓기고 화가 나는데 계집까지 그리하니까 속에서 열화가 치밀어 올라왔다. “이 육시를 하고도 남을 년!왜 남의 마음을 글컹거리니.” “왜 사람에게 욕을 해.” “이년아, 욕 좀 하면 어떠냐?” “왜 욕을 해!” 계집이 얼굴이 노래지며 대든다. “이년이 발악인가?” “누가 발악야. 계집년 하나 건사 못 하는 위인이 계집보고 욕만 하고 한 게 무어야?그래 은가락지 은비녀나 한 벌 사주어 보았어?내가 임자 하자고 하는 대로 하지 않은 것은 없지!” “이년아!은가락지 은비녀가 그렇게 갖고 싶으냐. 이 더러운 년아.” “무엇이 더러워?너는 얼마나 정한 놈이냐!” 계집의 입 속에서는 ‘놈’ 소리가 나오기 시작한다. “이년 보게!누구더러 놈이래.” 하고 손길이 계집의 낭자를 휘어잡더니 그대로 집어 들고 두어 번 주먹으로 등줄기를 후리었다. “이 주릿대를 안길 년!” 발길이 엉덩이를 두어 번 지르니까 계집은 그대로 거꾸러졌다가 다시 일어났다.풀어 헤뜨린 머리가 치렁치렁 끌리고 씰룩한 눈에는 독기가 섞이었다. “왜 사람을 치니?이놈!죽여라 죽여, 어디 죽여 보아라, 이놈 나 죽고 너 죽자!” 하고 달려드는 계집을 후려서 거꾸러뜨리고서, “이년이 죽으려고 기를 쓰나!” 방원이가 계집을 치는 것은 그것이 주먹을 가지고 하는 일종의 농담이다.그는 주먹이나 발길이 계집의 몸에 닿을 때 거기에 얻어맞는 계집의 살이 아픈 것보다 더 찌르르하게 가슴 한복판을 찌르는 아픔을 방원은 깨닫는 것이다. 홧김에 계집을 치는 것이 실상은 자기의 마음을 자기의 이빨로 물어뜯는 것이나 다름이 없는 것이다. 때리는 그에게는 몹시 애처로움이 있고 불쌍함이 있는 것이다. 그러나 자기의 화풀이를 받아 주는 사람은

아직까지도 계집밖에는 없었다. 제일 만만하다는 것보다도 가장 마음놓고 화풀이할 수 있음이다.싸움한 뒤, 하루가 못 되어 두 사람이 베개를 나란히 하고 서로 꼭 끼고 잘 때에는 그렇게 고맙고 그렇게 감격이 일어나는 위안이 또다시 없음이다. 계집을 치고 화풀이를 하고 난 뒤에 다시 가슴을 에는 듯한 후회와 더 뜨거운 포옹으로 위로를 받을 그때에는 두 사람 아니라 방원에게는 그만큼 힘있고 뜨거운 믿음이 또다시 없는 까닭이다. 계집은 일부러 소리를 높여서 꺼이꺼이 운다. 온 마을 사람이 거의 귀를 기울였으나, “응, 또 사랑 싸움을 하는군!” 하고 도리어 그 싸움을 부러워하였다. 옆집 젊은것이 와서 싱글싱글 웃으면서 들여다보며,“인제 고만두라구.” 하며 말리는 시늉을 한다.동네 아이들만 마당 앞에 죽 늘어서서 눈들이 뚱그래서 구경을 한다.

3 그날 저녁에 방원은 술이 얼근하여 돌아왔다.아까 계집을 차던 마음은 어느덧 풀어지고 술로 흥분된 마음에 그는 계집의 품이 몹시 그리워져서 자기 아내에게 사과를 할 마음까지 생기었다.본시 사람이 좋고 마음이 약하고 다정한 그는 무식하게 자라난 까닭에 무지한 짓을 하기는 하나 그것은 결코 그의 성격을 말하는 무지함이 아니다.그는 비척거리면서 집으로 향하는 길에 거슴츠레하게 풀린 눈을 스르르 내리감고 혼잣소리로, “빌어먹을놈!나가라면 나가지 무서운가?제 집 아니면 살 곳이 없는 줄 아는 게로군!흥, 되지 않게 다 무엇이냐?돈만 있으면 제일이냐?이놈, 네가 그러다가는 이 주먹 맛을 언제든지 볼라. 그대로 곱게 뒈질 줄 아니?” 하고 개천 하나를 건너뛴 후에, “돈!돈이 무엇이냐.” 한참 생각하다가, “에후.” 한숨을 쉬고 나서, “돈이 사람 죽이는구나!돈!돈!흥, 사람 나고 돈 났지 돈 나고 사람 났니?” 또 징검다리를 비척비척하고 건넌 뒤에,“고 배라먹을년이 왜 고렇게 포달을 부려서 장부의 마음을 긁어 놓아!” 그의 목소리에는 말할 수 없이 다정한 맛이 있었다.그는 자기 계집을 생각하면 모든 불평이 스러지는 듯이, 숙였던 고개를 쳐들어 하늘을 보면서,“허어, 저도 고생은 고생이지.” 하고 다시 고개를 숙인 후, “내가 너무해, 너무 그럴 게 아닌데.”

그는 자기 집에 와서 문고리를 붙잡고 잡아 흔들면서, “얘!자니!자!” 그러나 대답이 없고 캄캄하다. “이년이 어디를 갔어!” 그는 문짝을 깨어지라 하고 닫힌 후에 다시 길거리로 나와 그 옆집으로 가서, “여보 아주머니!우리집 색시 어디 갔는지 보았소?” 밥들을 먹던 옆엣집 내외는, “어디서 또 취했소그려!애 어머니가 아까 머리 단장을 하더니 저 방아께로 갑디다.” “방아께로?” “네.” “빌어먹을년!방아께로는 무얼 먹으러 갔누!” 다시 혼자 방아를 향하여 가면서 혼자 중얼거린다.그는 방앗간을 막 뒤로 돌아서자 신치규와 자기 아내가 방앗간에서 나오는 것을 보았다. “아!” 그는 너무 뜻밖의 일이므로 아무 말도 하지 못하고 그대로 한참이나 멀거니 서서 보기만 하였다.그의 눈에서는 쌍심지가 거꾸로 섰다.열이 올라와서 마치 주홍을 칠한 듯이 그의 눈은 붉어지고 번개 같은 광채가 번뜩거리었다.그는 한참이나 사지를 떨었다. 두 이가 서로 맞쳐서 달그락달그락 하여졌다.그의 주먹은 부서질 것같이 단단히 쥐어졌었다.계집과 신치규는 방원이 와 선 것을 보고서 처음에는 조금 간담이 서늘하여졌으나 다시 태연하게 내려앉혔다.일이 이렇게 되었으매 할 대로 하라는 뜻이다. 방원은 달려들어서 계집의 팔목을 잡았다.그리고 이를 악물고 부르르 떨었다. “나는 네가 이럴 줄은 몰랐다.” 계집은, “무얼 이럴 줄을 몰라?” 하며 파란 눈을 흘겨보더니, “나중에는 별꼴을 다 보겠네. 으레 그럴 줄을 인제 알았나?놔요!왜 남의 팔을 잡고 요 모양야. 오늘부터는 나를 당신이 그리 함부로 하지는 못해요!더러운 녀석 같으니!계집이 싫다고 그러면 국으로 물러갈 일이지 이게 무슨 사내답지 못한 일야!놔요!” 팔을 뿌리쳤으나 분노가 전신에 가득 찬 그는 그렇게 쉽게 손을 놓지 않았다. “얘!네가 이것이 정말이냐?” “정말 아니구 비싼 밥 먹고 거짓말할까?” “네가 참으로 환장을 하였구나!” “아니 누구더러 환장을 했대?온 기가 막혀 죽겠지!놔요!놔!왜 추근추근하게 이 모양야?놔.”

하고서 힘껏 뿌리치는 바람에 계집의 손이 쑥 빠지었다. 계집은 손목을 주무르면서 암상맞게 돌아섰다.이때까지 이 꼴을 멀찌가니 서서 보고 있던 신치규는 두어 발자국 나서더니 기침 한번을 서투르게 하고서, “얘!네가 술이 취하였으면 일찍 들어가 자든지 할 것이지 웬 짓이냐?네 눈깔에는 아무것도 보이는 것이 없단 말이냐?너희 연놈이 싸우는 것은 너희 연놈이 어디든지 가서 할 일이지 여기 누가 있는지 없는지 눈깔에 보이는 것이 없어?” 짐짓 소리를 높여 호령을 하였다. “엣, 괘씸한 놈!” 눈깔을 부라리었다. 방원은 한참이나 쳐다보고서 말이 없었다.생각대로 하면 한주먹에 때려 눕힐 것이지마는 그래도 그의 머릿속에는 아까까지의 상전이라는 관념이 남아 있었다.번갯불같이 그 관념이 그의 입과 팔을 얽어 놓았다.어려서부터 오늘날까지 남을 섬겨 보기만 한 그의 마음은 상전이라면 모두 두려워하는 성질을 깊이깊이 뿌리를 박아 놓았다.그러나 오늘부터는 신치규가 자기의 상전도 아니요, 자기가 신치규의 종도 아니다.다만 똑같은 사람으로 마주 섰을 뿐이다. 아니다, 지금부터는 신치규는 방원의 원수였다.그의 간을 씹어 먹어도 오히려 나머지 한이 있는 원수다.신치규는 똑바로 쳐다보는 방원을 마주 쳐다보며, “똑바루 보면 어쩔 터이냐?온 세상이 망하려니까 별 해괴한 일이 다 많거든. 어째 이놈아?” “이놈아?” 방원은 한걸음 들어섰다. 나무같이 힘센 다리가 성큼 하고 나설 때 신치규는 머리끝이 으쓱하였다.쇠몽둥이 같은 두 주먹이 쑥 앞으로 닥칠 때 그의 가슴은 덜컥 내려앉았다.“네 입에서 이놈아라는 소리가 나오니?이 사지를 찢어 발겨도 오히려 시원치 못할 놈아!네가 내 계집을 뺏으려고 오늘 날더러 나가라고 그랬지?” “어허, 이거 그놈이 눈깔이 삐었군. 얘, 나는 먼저 들어가겠다. 너는 네 서방하고 나중 들어오너라!” 신치규는 형세가 위험하니까 슬금슬금 꽁무니를 빼려고 돌아서서 들어가려 하니까 방원은 돌아서는 신치규의 멱살을 잔뜩 쥐어 한 팔로 바싹 치켜 들고, “이놈, 어디를 가?네가 이때까지 맛을 몰랐구나?” 하며 한번 집어쳐 땅바닥에다가 태질을 한 뒤에 그대로 타고 앉아서 목줄띠를 누르니까,마치 뱀이 개구리 잡아먹을 적 모양으로 깩깩 소리가 나며 말 한마디도 하지 못한다. “이놈, 너 죽고 나 죽으면 고만 아니냐?” 하고 방원은 주먹으로 사정없이 닥치는 대로 들이 팬다.나중에는 주먹이 부족하여 옆에 있는 모루돌멩이를 집어서 죽어라 하고 내리친다. 그의 팔,그의 온몸에는 끓어오르는 분노가 극도에 달하자 사람의 가슴속에 본능적으로 숨어 있는 잔인성(殘忍性)이 조금도 남지 않고 그대로 나타났다.그의 눈은 마치 펄떡펄떡 뛰는 미끼를 가로차고 앉은